A cosa servono i feed RSS?
Come funzionano i feed RSS?

A cosa servono i feed RSS?

Per cominciare, ecco una definizione: RSS è un formato per la distribuzione di contenuti sul web e la diffusione di liste di link, titoli e sommari di news.

In che senso?
Qualcuno ha fatto il paragone con la televisione, che qui è utile riprendere.

Il browser ( firefox   , internet explorer   , safari   , opera   ...) è come un televisore. I blog   o altri siti d'informazione sono i canali.
Al nostro televisore però manca un telecomando intelligente e soprattutto una guida tv. Per evitare di perdere ore in zapping inutile serve una guida che ci avvisi quando vanno in onda i nostri programmi preferiti.
Questa guida è un programma ad hoc, il feed reader (o news aggregator), che "legge" i feed RSS.

Un feed è composto da una serie di elementi definiti da chi ha creato il feed: possono corrispondere per esempio ai post di un weblog o alle notizie di un sito di news. L’autore può decidere di fornire solo l'indirizzo web e il titolo, oppure di aggiungere una descrizione.

Per creare la nostra selezione personale di news e fonti informative basta inserire nel feed reader i canali da tener d'occhio (i feed dei vari blog o siti di nostro interesse che distribuiscono i loro contenuti). Quando i siti inseriti produrranno un aggiornamento, il nostro feed reader ci avviserà con un messaggio.

Nella normale navigazione con il browser siamo noi ad andare verso i contenuti che ci interessano. L’operazione vede nell'ordine i seguenti passaggi: caricamento della pagina; verifica dell'esistenza di nuovi contenuti e consultazione; salto al prossimo sito, attraverso un link o la digitazione di un nuovo indirizzo.
Questo processo può richiedere molto tempo, soprattutto se vogliamo consultare ogni giorno un numero elevato di siti.
Se i siti che vogliamo consultare possiedono un feed, è sufficiente sottoscrivere il feed (vedremo fra poco come si fa), aprire il feed reader, scaricare gli aggiornamenti e leggere i contenuti di decine di siti, usando una sola comoda finestra.
Sono le operazioni che eseguiamo quando scarichiamo la posta: apro, scarico e leggo.

Come funzionano i feed RSS?

1. Prima di tutto è necessario installare il programma nel proprio computer: il feed reader si può scaricare gratuitamente. Per esempio per Windows è disponibile il comodo e leggero Feed Reader   , mentre per Mac c’è la versione Lite di NetNewsWire   .

2. Come abbiamo visto, il feed reader permette di consultare i siti che hanno un feed RSS. Per riconoscere i siti che offrono un feed RSS basta verificare la presenza di alcune piccole icone:

Il feed di Padovacultura si trova proprio in fondo alla pagina.
Queste icone sono link che puntano al documento RSS.

3. Per sottoscrivere il feed basta copiare l’indirizzo del documento (cliccando sull'icona con il tasto destro del mouse e scegliendo "copia collegamento") e incollarlo sull'apposita finestra del feed reader, quella per inserire un nuovo feed.

4. A questo punto compaiono gli aggiornamenti. Il feed di Padovacultura è costituito dall'estratto degli articoli appena pubblicati.
Attraverso il feed reader posso leggere il sommario: basta un clic per aprire la pagina di Padovacultura. Buona lettura!

Esistono nel web numerosissime liste di feed organizzati per categorie. Tra le più importanti, meritano una visita Syndic8   , NewsIsFree   e Moreover   .
Una selezione dei siti di informazione italiani si trova su Polare News   .

Per approfondire:
Cosa ci faccio con un news aggregator  
Aggregare i feed RSS con un News Aggregator