Premio Galileo Per la Divulgazione Scientifica Gabriele Milanesi

I Geni Altruisti

I geni altruisti. Come il DNA può essere usato per migliorare la nostra vita

Le prime incursioni dell'ingegneria genetica nel territorio delle applicazioni produttive risalgono a una trentina di anni fa. Da allora la possibilità  di isolare i geni e di introdurli in nuove cellule, o addirittura inserirli nel corredo genetico di piante e animali, ha aperto nuovi orizzonti in campo medico, farmaceutico e agricolo. Si pensi al progetto Genoma umano, alle diagnosi prenatali, alla produzione di biofarmaci e vaccini, alla terapia genica, alle piante resistenti a insetti e erbicidi, agli animali geneticamente modificati che diventano modelli per terapie applicate all'uomo. Ma i notevoli successi sono stati spesso accompagnati da annunci sensazionali, corse alle smentite, profusione di pregiudizi, di messe in guardia, con tanto di appelli al ritorno alla natura, da ciascuno, ovviamente, intesa a modo suo. Così negli ultimi anni sono apparsi sui teleschermi italiani e mondiali vari scopritori di geni del cancro, dell'intelligenza, della memoria, della longevità , della religiosità , dell'infedeltà  coniugale; si sono susseguiti articoli di giornale in cui si confondono cloni e animali transgenici e in cui gli OGM vengono presentati come pericolosi "contaminanti". Gabriele Milanesi, studioso di biotecnologie, ha deciso di fare un po' di chiarezza. Il risultato è un libro che illustra in modo leggero le basi scientifiche e l'impatto reale delle più recenti biotecnologie su medicina, agricoltura e ambiente.

Gabriele Milanesi è ordinario di Biologia molecolare presso la facoltà  di Medicina dell'Università  di Milano. Ha iniziato la sua carriera scientifica con Luca Cavalli-Sforza all'Università  di Pavia e ha lavorato in seguito per molti anni all'estero in prestigiose università  e centri di ricerca, tra cui la University of Chicago, la Stanford University, la New York University School of Medicine, l'Institut Pasteur. Esperto di biotecnologie, è stato per nove anni direttore della rivista «Biotec» e ha fatto parte del Comitato nazionale per la biosicurezza e le biotecnologie.